Ernesto Che Guevara przyszedł na świat 14 czerwca 1928 roku w Argentynie. Wywodził się z mieszczańskiej rodziny, z której to, wywodzą się jego pierwsze ideologie i przekonania. Wykształcenie podstawowe otrzymał od matki – Celia de la Serna, pod której nadzorem kształcił się w domu. Wcześnie stał się gorącym czytelnikiem Marksa, Engelsa i Freuda, których dzieła można było znaleźć w bibliotece jego ojca. Dyktatorskie rządy Juana Perona, któremu cała rodzina Guevarów była przeciwna, wpoiły młodemu Ernesto pogardę dla pantomimy parlamentarnej demokracji i nienawiść dla wojskowych polityków i armii, kapitalistycznej oligarchii, a ponad wszystko do imperializmu Stanów Zjednoczonych.

Jako kierunek studiów wybrał medycynę, czego przyczyną była astma, na którą cierpiał od dzieciństwa, później jednak interesował go raczej trąd. Medyczne studia w Buenos Aires, były również pierwszym kontaktem młodego Ernesto z poglądami lewicowymi. W 1949 roku wyruszył w pierwszą ze swoich długich podróży, zwiedzając północną Argentynę na rowerze. Podczas tej wyprawy po raz pierwszy zetknął się z bardzo biedna resztką plemienia indiańskiego.